Pe baza unui recent raport finanțat de Comisia Europeană, care solicita nuanțe în dezbaterea referitoare la efectivul de animale și efectele lor împotriva mediului, EURACTIV a analizat importanța pajiștilor din UE și rolul animalelor în menținerea acestora.

Raportul, publicat în octombrie, vine în mijlocul unor dezbateri în creștere cu privire la rolul animalelor și durabilitatea sectorului agricol.

Deși nu se ferește să sublinieze contribuția semnificativă a sectorului zootehnic la problemele de mediu, raportul subliniază că dezbaterea asupra cărnii nu este clară, subliniind necesitatea evitării „simplificării excesive”.

„Studiul invită cititorul să evite simplificarea excesivă a dezbaterii din jurul sectorului zootehnic și a impactului acestuia”, se arată în rezumatul executiv al raportului, concluzionând că nu este posibil să se ia în considerare efectivele de animale în ansamblu.

„Creșterea animalelor joacă un rol cheie în utilizarea terenului, care poate fi fie pozitivă, fie negativă la nivel local și global”, adaugă acesta.

În special, subliniază faptul că efectivele de animale, în special rumegătoarele, pot avea un impact pozitiv asupra biodiversității și carbonului din sol prin „întreținerea pajiștilor și gardurilor vii permanente și utilizarea optimizată a gunoiului de grajd”.

Potrivit unui raport privind utilizarea pajiștilor, pajiștile acoperă mai mult de o treime din spațiul agricol european, reprezentând peste 60 de milioane de hectare în UE-27 în 2012.

„Pajiștile sunt de o importanță vitală atât pentru agricultură, cât și pentru societate”, se arată în raport, adăugând că acestea sunt adesea subevaluate în UE, deoarece fermierii „adesea nu percep multifuncționalitatea pajiștilor ca un avantaj”.

Un proiect de regulament al taxonomiei UE, văzut de EURACTIV, identifică pajiștile ca pe un „teren cu valoare naturală ridicată”, inclusiv pajiști „non-naturale”, adică acelea care ar înceta să fie pajiști în absența intervenției umane.

Regulamentul prezintă cele mai adecvate criterii de mediu pentru sectoarele economice din UE, inclusiv agricultura, concepute pentru a direcționa finanțarea durabilă către aceste zone.

„Animalele produc pajiști, iar pajiștile fac animale”

Trevor Dines, specialist botanic al Plantlife, o organizație caritabilă din Marea Britanie care lucrează acasă și în străinătate pentru a salva flori sălbatice, plante și ciuperci amenințate, a reiterat importanța zonelor de pajiști ca „creuzete unice ale biodiversității”.

Pe lângă adăpostirea a mii de specii de polenizatori și alte insecte, Dines a subliniat, de asemenea, importanța pajiștilor pentru depozitarea carbonului.

„Pajiștile sunt mai mult decât simple paradisuri pentru animale sălbatice; solurile lor captează la fel de mult carbon ca solurile împădurite și sunt mai capabili să capteze apele de inundații și să reducă leșierea azotului decât pajiștile cultivate intens ”, a spus el pentru EURACTIV. Și aceste pajiști se bazează pe animale pentru a prospera, potrivit expertului în plante.

„Există o veche zicală în Marea Britanie că„ animalele produc pajiști și pajiștile fac animale ”și este adevărat; aceste habitate sunt în întregime dependente de tiparele anuale de pășunat și tăiere ”, a spus el.

Fără aceasta, diversitatea pajiștilor începe să scadă rapid, a spus el, arătând spre cercetări care au constatat că 40% din speciile de plante native vor scădea în decurs de un deceniu dacă vor fi lăsate în întregime nețepate și neadministrate.

El a adăugat că alte trei sferturi din unele dintre cele mai amenințate specii - inclusiv orhideea cu vârf ars, pasqueflower și grâu de vacă cu creastă - se estimează că vor scădea sau vor dispărea în termen de trei ani dacă se va elimina pășunatul.

Cu toate acestea, repetând concluziile raportului că efectele pozitive „depind în mare măsură de tipul de creștere a animalelor și de condițiile locale în care se bazează”, Dines a adăugat o avertizare că modul în care se tratează pășunatul este crucial.

„Momentul și densitatea pășunatului sunt critice; rasele autohtone crescute în moduri tradiționale produc pajiștile cele mai bogate în specii ”.

El a subliniat că beneficiile merg în ambele sensuri, cu pajiști bogate în specii capabile să ofere animalelor o dietă sănătoasă mai bogată în minerale și aminoacizi, astfel capabile să întrețină animale mai productive.