Cultivatorii din Europa se confruntă cu vremuri dificile. Schimbările climatice și rezistența crescută la pesticide înseamnă că dăunătorii nativi au un impact mai mare decât oricând, în timp ce noi populații de dăunători invazivi își găsesc drumul în câmpuri, afirmă Juan Estupinan este CEO-ul și președintele Vestaron, care a declarat pentru Euractiv că țările din UE trebuie să modifice clasificarea pesticidelor.

Mai multe opțiuni pentru fermieri

Pentru a adăuga la provocare, creșterea rezistenței insectelor la produsele existente, interzicerea produselor care au fost considerate nesigure – indiferent dacă sunt pentru oameni sau pentru mediu – și ambițiile de a reduce utilizarea pesticidelor, înseamnă că fermierii nu au doar mai puține produse de protecție a culturilor cu care să lucreze, deci trebuie să folosească și ei mai puțin.

În timp ce majoritatea fermierilor europeni ar fi de acord cu privire la importanța reducerii impactului agriculturii asupra mediului, realitatea este că trebuie să facă acest lucru în timp ce stimulează producția de culturi pentru a satisface cererea în creștere de alimente.

Realizarea acestui lucru depinde de faptul că crescătorii au acces la mai multe opțiuni de combatere a dăunătorilor și urgent.

Acesta este momentul în care produsele noi pe bază de peptide, care au eficacitate împotriva dăunătorilor și impact redus asupra mediului, trebuie să ajungă în mâinile cultivatorilor, contribuind la conturarea unui viitor mai durabil în câmpurile și serele europene.

Peptide care fac un semn

Nevoia de durabilitate și eficacitate în controlul dăunătorilor determină cercetarea noastră la Vestaron. Producem biopesticide pe bază de peptide bogate în cistină, modificate din veninul păianjenilor și al altor animale veninoase care au evoluat pentru a ucide insectele.

Originile sunt noi, dar realitatea este practică, deoarece aceste lanțuri scurte de aminoacizi pot înlocui insecticidele chimice tradiționale pe o bază unu-la-unu.

Testele de teren replicate au demonstrat că produsele oferă niveluri comparabile sau mai bune de eficacitate împotriva dăunătorilor vizați, având în același timp un impact neglijabil asupra inamicilor naturali și a polenizatorilor.

În Statele Unite, primul nostru insecticid disponibil comercial, SPEAR®, a fost aprobat prin filiala Tehnologie emergentă a Agenției pentru Protecția Mediului (EPA) în 2018 și a fost utilizat acum pe aproape trei sferturi de milion de acri de culturi.

În martie 2024, am primit aprobarea unei a doua bioinsectide, BASIN™, în SUA și Mexic, cu mai multe produse în pregătire. Acesta este un ritm de comercializare a inovațiilor care nu a mai fost văzut până acum, în nicio clasă de molecule utilizate în combaterea dăunătorilor.

Pentru a obține aprobarea SPEAR în Europa, situația este însă mai complicată

În prezent, nu există o definiție legală a biopesticidelor în legislația UE. În ultimii ani, Comisia și autoritățile de reglementare ale statelor membre au luat în considerare modalități de a scurta termenele de aprobare pentru anumite pesticide bazate pe microorganisme, extracte de plante și alte produse derivate din natură.

În schimb, inovațiile mai recente, cum ar fi produsele peptidice, de asemenea, derivate din natură, abia încep să atragă atenția părților interesate.

Autoritățile de reglementare și factorii de decizie din UE trebuie să se asigure că acțiunile lor în sprijinul biopesticidelor rămân deschise produselor pe bază de peptide și altor inovații viitoare.

În prezent, deși produsele pe bază de peptide sunt considerate a fi cu risc scăzut de către alte grupuri științifice și de reglementare din întreaga lume și cu o eficacitate echivalentă cu pesticidele chimice sintetice tradiționale, nu este încă clar dacă li se va acorda același tratament preferențial ca și altora. biologice în UE.

Deși intențiile inițiale ale acestei politici sunt bune, rezultatele sunt oarecum limitate în practică. Dacă nu vă încadrați în definiția foarte limitată a unui control biologic, sunteți implicit un pesticid chimic – chiar categoria de produse pe care UE încearcă să o limiteze.

Ca atare, produsele peptidice rămân în limb, având toate calitățile și caracteristicile unui agent de control biologic cu risc scăzut, dar încă neclasificați în mod clar ca atare.

Accelerarea aprobărilor pentru soluții bazate pe natură

Biocontrolurile pot oferi o varietate de opțiuni benefice de combatere a dăunătorilor pentru a crește sau chiar înlocui pesticidele chimice. Cultivatorii au nevoie de mai multe dintre aceste instrumente în cutia lor de instrumente decât de microbiene tradiționale și extracte de plante care sunt acoperite de această abordare restrânsă inițială.

Pentru a ajuta fermierii din Europa, trebuie să vedem o restructurare a categoriilor care definesc produsele de combatere a dăunătorilor, precum și un nou proces de accelerare a autorizațiilor pentru soluții bazate pe natură.

Acest lucru necesită punerea deoparte a produselor sintetice de protecție a culturilor și luarea în considerare a produselor biologice în propriile lor condiții.

În Statele Unite, produsele Vestaron sunt tratate diferit, deoarece știința din spatele lor este nouă și unică. Ei au opțiunea pentru o cale rapidă spre aprobare alături de produsele biologice tradiționale, fiind încă ținute la standarde riguroase de sănătate și mediu, cum ar fi pesticidele sintetice.

O parte esențială a unui sistem de reglementare mai eficient din SUA a fost implicarea persoanelor cu experiență științifică relevantă a agenților biologici în procesul de aprobare a noilor produse de protecție a culturilor. Evaluarea riscului de reglementare pentru substanțele biologice necesită un set diferit de studii decât testele toxicologice tipice, necesitând o capacitate tehnică specifică. Europa trebuie să ajungă din urmă în acest sens.

Schimbarea vine încet

Faptul că abordările de reglementare au fost modificate pentru a găzdui un subset limitat de produse biologice indică faptul că UE este dispusă să se angajeze în această problemă și să lucreze la schimbările atât de necesare pentru clasificarea și aprobările produselor biologice.

Într-adevăr, în martie, Comisia Europeană a prezentat idei pentru a simplifica cadrul de reglementare în jurul biotehnologiei în UE, simplificând procesele de aprobare și permițând produselor să ajungă pe piață mai rapid. Aplicarea acestor obiective la produsele biologice și la alte pesticide bazate pe natură ar putea fi extrem de benefică pentru fermierii europeni.

Știm că există o nevoie puternică, precum și o dorință puternică, de a aduce noi biopesticide cultivatorilor europeni.

Pentru a ajuta la realizarea acestui lucru în mediul actual, strategia lui Vestaron este dublă: se angajează cu factorii de decizie din Europa pentru a găsi o modalitate de a testa și de a acorda aprobarea permanentă pentru utilizarea biopesticidelor pe bază de peptide, sprijinind în același timp cultivatorii din UE care doresc să obțină autorizația de utilizare în caz de urgență pentru produsele noastre în situații în care opțiunile existente nu funcționează.

În acest moment, asta înseamnă să sprijinim cultivatorii mediteraneeni de tomate în lupta lor pentru a controla mânătoarea de roșii (Tuta absoluta) cu produsul nostru SPEAR® LEP, în timp ce lucrăm pentru autorizații similare de utilizare de urgență împotriva altor specii cu probleme.

În cele din urmă, totuși, fermierii europeni au nevoie de soluții permanente și sperăm că peptidele pot fi catalizatorul pentru a le deschide ușa pentru a primi acces la alte inovații tehnologice mai ușor și mai rapid decât acum. Mulți dintre producătorii de fructe și legume de pe continent ne spun că nu mai pot aștepta mult. (Foto: Dreamstime)