Combinarea tratamentelor de dezinfecție și reaprovizionarea cu apă poate ajuta la menținerea calității microbiologice a apei utilizate la prelucrarea fructelor, legumelor și ierburilor proaspete și congelate.

O preocupare de nivel mondial

Aceasta este principala constatare a unei analize efectuate de experții EFSA, care a dus la mai multe recomandări și la dezvoltarea unui nou instrument online.

În ultimii ani, agenți patogeni precum Listeria monocytogenes și STEC au provocat focare majore în Uniunea Europeană care au fost legate de consumul de fructe, legume și ierburi proaspete și congelate.

Calitatea apei și utilizarea industrială a acesteia reprezintă o preocupare din ce în ce mai mare la nivel mondial, nu numai pentru că calitatea proastă a apei poate introduce microorganisme dăunătoare în produsele alimentare, ci și din cauza schimbărilor climatice și a reducerii preconizate a disponibilității apei.

Experții EFSA au analizat calitatea microbiologică și fizico-chimică a apei utilizate pentru prelucrarea fructelor, legumelor și ierburilor în medii industriale.

Ei au pregătit, de asemenea, un set de planuri de management al apei de proces și un instrument online, care pot ajuta industria să-și îmbunătățească sistemele de management al apei.

Apă de procesare „potrivită scopului”

În analiza lor, experții EFSA au urmat conceptul de „apă potrivită pentru scop”, dezvoltat de FAO și OMS. Această abordare necesită luarea în considerare a diferitelor aspecte atunci când se decide cu privire la cel mai bun plan de gestionare a apei, cum ar fi evaluarea sursei de apă și a pericolelor potențiale legate de aceasta, opțiunile de dezinfecție și utilizarea finală a produsului alimentar (de exemplu, dacă este consumat crud).

Recomandările sunt prezentate în trei avize științifice – unul despre fructe, legume și ierburi proaspete întregi, altul despre produsele proaspăt tăiate, iar al treilea despre produsele congelate.

Publicațiile de astăzi urmează lucrările anterioare ale EFSA în 2023, în care a subliniat baza teoretică pentru un plan de gestionare a apei de proces, folosind informații din studiile anterioare, date despre focare și răspunsuri din industrie la un chestionar.

O nouă aplicație: WaterManage4You

EFSA a dezvoltat, de asemenea, WaterManage4You, un instrument online gratuit care va ajuta la prezicerea transferului și acumulării bacteriilor în apa de proces în scenarii industriale. Aplicația este foarte relevantă pentru operatorii din sectorul alimentar, oamenii de știință și autoritățile care lucrează în acest domeniu.

Instrumentul funcționează cu date prestabilite sau personalizate, folosind un model matematic unic, descris într-o opinie științifică, pentru a simula diferite scenarii și a prezice impactul diferitelor strategii de dezinfecție și reaprovizionare cu apă.

Pentru a face acest lucru, aplicația ia în considerare parametri precum volumul și completarea apei, concentrația de dezinfectant cu clor, volumul total al produsului care este spălat și numărul total de bacterii. (Foto: Freepik)