Euractiv informează că guvernul britanic a acordat pentru prima dată permisiunea pentru o serie de studii pe teren de grâu modificat genetic, marcând o îndepărtare semnificativă de poziția UE în această privință.

După lumina verde a Departamentului pentru Mediu, Alimentație și Afaceri Rurale (DEFRA), studiile vor fi efectuate de institutul de cercetare Rothamsted, pionier al studiilor de culturi modificate genetic din anii 1990, care implică un grâu modificat genetic creat prin instrumentul de editare genică CRISPR .

Experimentele bazate vor fi primele studii de teren ale grâului editat CRISPR oriunde în Marea Britanie sau Europa. Această tehnică este concepută pentru a introduce mici modificări unei gene vizate. Deși a fost anunțată de jucătorii din industrie ca o schimbare a jocului, utilizarea tehnologiei CRISPR rămâne controversată printre alte sfere.

O hotărâre importantă a Curții Europene de Justiție (CEJ) din 2018 a concluzionat că organismele obținute prin noi tehnici genomice (NGT), precum CRISPR, ar trebui, în principiu, să se încadreze în Directiva OMG.

Cu toate acestea, de la părăsirea blocului, Marea Britanie a semnalat un pas înaintea acestei hotărâri după ce Anglia a lansat o consultare cu privire la editarea genelor, în încercarea de a debloca „beneficii substanțiale” pentru sector și mediu.

Scopul noilor studii de teren este de a produce grâu cu conținut scăzut de aminoacizi naturali asparagină, care este transformat în contaminant de procesare cancerigenă, acrilamidă, atunci când pâinea este coaptă sau prăjită.

„Acrilamida a fost o problemă foarte gravă pentru producătorii de alimente de când a fost descoperită în alimente în 2002”, potrivit profesorului Nigel Halford, liderul proiectului, subliniind faptul că provoacă cancer la rozătoare și este considerată „probabil cancerigenă” pentru oameni.

Substanța cauzatoare de cancer este prezentă și în alte produse din grâu și în multe alimente derivate din culturi care sunt prăjite, coapte, prăjite sau prăjite, inclusiv chipsuri și alte gustări, chipsuri, cartofi prăjiți și cafea.

Prin scăderea nivelului de asparagină din grâu, cercetătorii speră să beneficieze atât de consumatori, prin reducerea expunerii lor la acrilamidă din dieta lor, cât și de la întreprinderile cu produse alimentare, permițându-le să respecte reglementările privind prezența acrilamidei în produsele lor.

Miscarea a fost criticată de militanții de mediu, care au avertizat că scopul proiectului era prea banal în comparație cu riscurile pe care le presupune plantarea culturilor experimentale modificate genetic.