Analiștii Barclays au investigat cauzele și rezultatele penuriei de alimente și ale prețurilor ridicate, publicându-le într-un nou raport ”Impact Series”, privind securitatea alimentară. Iată constatările cercetărilor.

Lanțurile de aprovizionare, din ce în ce mai fragile

Războiul din Ucraina și o creștere a evenimentelor meteorologice extreme întind lanțurile de aprovizionare cu alimente deja fragile în urma opririlor din timpul pandemiei de COVID-19.

Pe măsură ce războiul ucrainean continuă să suprime producția de alimente, secetele din Europa și Africa în 2022, precum și inundațiile din țări precum Pakistan, au contribuit la creșterea prețurilor la alimente și a penuriei la nivel mondial. Combinate cu o creștere a costurilor cu îngrășăminte și forță de muncă, acestea au creat presiuni inflaționiste.

Volatilitatea actuală a prețurilor alimentelor expune fragilitatea sistemului nostru alimentar global: creșterea insecurității alimentare, tulburările sociale, strămutarea și migrația sunt toate efecte posibile.

Războiul perturbă producția și exporturile de cereale

Rusia și Ucraina joacă ambele un rol important în sistemul alimentar global și se situează printre primii cinci exportatori mondiali de grâu, orz, porumb și ulei de floarea soarelui. În 2021, 36 din 55 de țări cu crize alimentare depind de ele pentru mai mult de 10% din importurile lor totale de grâu – și unele aproape în întregime.

Înainte de începerea războiului, Ucraina exporta în medie 6 milioane de tone de cereale și semințe oleaginoase pe lună, care au scăzut la 3,5 milioane de tone între martie și noiembrie 2022, după invazia Rusiei, potrivit datelor Ministerului Politicii Agrare și Alimentației din Ucraina.

Exporturile ar putea fi, de asemenea, limitate pe termen lung din cauza instalațiilor de depozitare deteriorate de război și a culturilor care nu au putut fi plantate. Până la 30% din terenul ucrainean destinat cerealelor, porumbului și semințelor de floarea soarelui nu este de așteptat să producă culturi în 2023.

Alte două aspecte ale războiului influențează și mai mult prețurile alimentelor:

• Prețurile energiei: Restricțiile la importul de petrol și gaze din Rusia (un furnizor cheie) au condus la creșterea prețurilor la energie, ceea ce a împins costurile de recoltare și transport de alimente în întreaga lume.

• Prețurile îngrășămintelor: Rusia este un producător cheie al ingredientelor necesare pentru îngrășăminte – în 2019, a reprezentat 19% din exporturile de potasiu, 15% din azot și 14% din exporturile de îngrășăminte cu fosfor2. Gazele naturale (un alt produs rusesc supus restricțiilor la export) sunt, de asemenea, necesare pentru a face îngrășăminte. Aceasta înseamnă că prețurile îngrășămintelor au crescut vertiginos și livrările sunt limitate, ceea ce duce probabil la plantarea mai puține culturi, în special de către acei fermieri care se confruntă cu cele mai mari dificultăți economice.

Vremea extremă duce la deteriorarea culturilor

Temperaturile record și secetele prelungite din 2022 au condus la o reducere bruscă a randamentelor culturilor în multe regiuni, impactul care se va extinde probabil până în 2023. „Heatflation” a devenit deja parte din limbajul agricol, descriind modul în care temperaturile mai ridicate duc la recolte mai mici și prețuri mai mari.

Dar nu numai căldura extremă dăunează recoltelor – inundațiile crescute și mai severe, alunecările de teren mai frecvente și înghețul neașteptat sunt, de asemenea, dăunătoare.

Agricultura este deosebit de vulnerabilă la creșterea frecvenței și intensității evenimentelor extreme legate de vreme și induse de climă.

Exemple de vreme din 2022: Inundațiile devastatoare din Pakistan din iulie până în octombrie au inundat o treime din țară și au spălat aproape jumătate din recolte, la un cost estimat de 2,3 miliarde de dolari.3 Prețurile legumelor au crescut inițial cu 500%.

Seceta actuală din Cornul Africii (Etiopia, Somalia, Djibouti și Eritreea) a determinat milioane de oameni să plece din zonele afectate în căutarea hranei.

În Egipt, căldura extremă în timpul verii și frigul extrem în timpul iernii au afectat producția agricolă a deltei Nilului, care este principala sursă de astfel de producție pentru națiunea nord-africană.

În Europa, valurile de căldură record din Marea Britanie, Franța, Italia, Spania, România și Germania au produs daune grave culturilor de vară, cum ar fi porumb, floarea soarelui și soia.

Chiar și China, cel mai mare producător de alimente, dar și cel mai mare importator de alimente pentru a-și hrăni cei 1,4 miliarde de oameni, s-a confruntat cu căldură extremă și o secetă de o lună în timpul sezonului ploios din sud, amenințând recoltele interne de toamnă.

Agricultura în ochiul furtunii

Sectorul agricol se confruntă adesea cu consecințe de lungă durată ale dezastrelor, cum ar fi deteriorarea sănătății animale, contaminarea instalațiilor de apă, pierderea recoltelor, focare de boli și distrugerea sistemelor de irigare și a altor infrastructuri.

Potrivit Organizației Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură (FAO), 63% din daunele și pierderile cauzate de dezastrele survenite între 2008-2018 au fost resimțite de sectorul agricol, în raport cu industrie, comerț și turism.

Țările în care agricultura reprezintă o pondere semnificativă din PIB-ul total sunt probabil cele mai vulnerabile prin producția mai mică decât se aștepta. Între 2008 și 2018, pierderile legate de dezastre înregistrate în producția de culturi și animale s-au ridicat la 280 de miliarde de dolari.

În cele mai sărace țări, care au reprezentat aproape jumătate din pierderile totale, pierderile de producție s-au tradus la 7 trilioane de kilocalorii pe an - aportul anual de 7 milioane de adulți.

Costurile de intrare cresc presiunea

Pe lângă creșterea prețurilor la combustibil, un alt cost în creștere pentru fermieri a fost forța de muncă. De la pandemie, deficitul de forță de muncă în multe părți ale lumii a fost cauzat de modificările aduse legilor de imigrație, restricții privind vizele de muncă sezoniere și un interes în scădere pentru angajarea în agricultură.

În Ucraina, războiul a înlocuit muncitorii agricoli, ceea ce a dus la incertitudine cu privire la recolte. În anumite țări, inclusiv în Marea Britanie, deficitul de forță de muncă în curs, cauzat de un număr tot mai mare de oameni care devin inactivi din punct de vedere economic sau de lucrători străini care se întorc în țările lor de origine în timpul pandemiei de COVID-19, a dus la stricarea recoltelor nerecoltate, ducând la prețuri și mai mari la alimente. și mai multe importuri de alimente.

Îmbătrânirea populației din Asia și Europa de Vest contribuie, de asemenea, la penurie, deoarece devine din ce în ce mai dificil să înlocuiți muncitorii agricoli pensionați.

Accesibilitatea îngrășămintelor afectează randamentul culturilor: disponibilitatea și creșterea costului îngrășămintelor sintetice contribuie, de asemenea, la penuria de alimente. Prețurile la îngrășăminte creșteau deja înainte de 2022, cauzate de întreruperile aprovizionării și restricțiile la export.

Prețurile la îngrășăminte au fost amplificate de războiul din Ucraina, determinate de prețul gazelor naturale – un ingredient cheie în fabricarea îngrășămintelor.

Îngrășămintele reprezintă aproximativ 35% din costurile de operare ale unui fermier pentru porumb și grâu, potrivit Departamentului Agriculturii din SUA. Este posibil ca mulți să compenseze creșterea prețurilor folosind mai puțin îngrășământ, ceea ce ar putea reduce volumele de producție, reducând randamentul culturilor.

O schimbare de directie?

Criza alimentară actuală din unele țări este probabil cea mai gravă din ultimii zece ani. Având în vedere că consecințele schimbărilor climatice coincid cu restricțiile comerciale și conflictele, anii de progres în lupta împotriva foametei și sărăciei sunt rapid inversați.

Multe țări răspund cu politici care echivalează cu protecționism alimentar, care la nivel global nu va duce decât la o mai mare insecuritate alimentară, pe măsură ce țările mai bogate le depășesc pe cele mai sărace în cursa pentru resurse limitate.

Analiștii Barclays cred că este nevoie urgentă de a face schimbări structurale în sistemele alimentare globale, bazate atât pe alimente durabile și practici agricole, cât și pe o planificare adecvată.