”Izbucnirea Coronavirusului are un efect inegalabil asupra societății și economiei noastre. Fermierii Uniunii Europene și fiecare actor al lanțului de aprovizionare cu alimente din UE muncesc din greu pentru a continua să alimenteze Europa, în ciuda dificultăților cu care se confruntă. Comisia Europeană va continua să sprijine fermierii și producătorii de produse alimentare, să colaboreze cu statele membre ale UE și să ia toate măsurile necesare pentru a asigura sănătatea și bunăstarea oamenilor din Europa”, a declarat Janusz Wojciechowski, Comisar european pentru Agricultură, la anunțarea pe site-ul Comisiei Europene a ultimelor decizii luate cu privire la susținerea lanțului de aprovizionare cu alimente și a fermierilor europeni, în particular.

Un lanț de aprovizionare cu alimente eficient

În urma izbucnirii Coronavirusului, sectorul agroalimentar al Uniunii Europene își arată rezistența și continuă să ofere europenilor alimente de înaltă calitate și sigure. Cu toate acestea, fermierii și producătorii se confruntă cu dificultăți și presiuni crescânde. Asigurarea securității alimentare printr-un lanț puternic de aprovizionare alimentară rămâne una dintre prioritățile Comisiei Europene.

De la începutul crizei, Comisia a fost în contact strâns cu țările UE și organizațiile sectoriale pentru a monitoriza îndeaproape situația. Pentru a le sprijini, Comisia a luat măsurile necesare.

„Pistele verzi”, pentru a menține alimentele curgând în Europa, funcționează. Comisia se coordonează strâns cu țările UE pentru a asigura o piață unică funcțională pentru mărfuri. Pasajul este acum acordat pentru toate mărfurile, inclusiv produsele agroalimentare.

Lucrătorii sezonieri s-au definit drept ”lucrători critici” pentru a asigura sprijinul sectorului alimentar: Comisia a publicat linii directoare practice pentru a se asigura că, în cadrul UE, lucrătorii mobili, care se califică drept critici în lupta împotriva pandemiei coronavirusului ,pot ajunge la locul de muncă. Muncitorii de sezon sunt critici pentru sectorul agricol în ceea ce privește funcțiile de recoltare, plantare și tuns, în special în sezonul curent.

Flexibilitate în utilizarea instrumentelor financiare în curs de dezvoltare rurală

Fermierii și alți beneficiari de dezvoltare rurală vor putea beneficia de împrumuturi sau garanții pentru a acoperi costuri operaționale de până la 200.000 EUR, în condiții favorabile, cum ar fi rate de dobândă foarte mici sau programe de plată favorabile.

Avansuri mai mari de plăți

Pentru a crește fluxul de numerar al fermierilor, Comisia va crește avansurile plăților directe (de la 50% la 70%) și unele plăți pentru dezvoltare rurală (de la 75% la 85%). Agricultorii vor începe să primească aceste avansuri de la mijlocul lunii octombrie.

Ajutor de stat mai mare posibil pentru fermieri și companii de prelucrare a alimentelor

În conformitate cu cadrul temporar al Comisiei pentru ajutorul de stat, fermierii pot beneficia acum de un ajutor maxim de 100.000 EUR pe fermă. Companiile de prelucrare și comercializare a produselor alimentare pot beneficia de maximum 800.000 de euro. Această sumă poate fi completată cu ajutorul „de minimis”. Acest tip de sprijin național specific sectorului agricol poate fi acordat fără aprobarea prealabilă a Comisiei și are un plafon de 20.000 € (și 25.000 € în cazuri specifice). Cu noile reguli, țările UE pot ajuta acum fermierii cu ajutor de stat de până la 120.000 € (sau 125.000 €).

Flexibilitatea PAC

Prelungirea termenului pentru cererile de plată pentru PAC: termenul va fi prelungit cu o lună, în perioada 15 mai - 15 iunie 2020, oferind mai mult timp fermierilor pentru a completa cererea lor atât pentru plăți directe, cât și pentru plăți pentru dezvoltare rurală.

Mai puține verificări la fața locului: țările UE efectuează controale pentru a se asigura că sunt îndeplinite condițiile de eligibilitate. Cu toate acestea, în circumstanțele excepționale actuale, este crucial să se minimizeze contactul fizic între fermieri și inspectori. Această măsură va ajuta la reducerea sarcinilor administrative și va evita întârzierile inutile.

În cadrul dezvoltării rurale a PAC, au fost luate măsuri similare, incluse în inițiativa de investiții de răspuns Coronavirus plus (CRII +) anunțată la 2 aprilie 2020:

Amânare pentru depunerea rapoartelor anuale: termenul limită pentru care țările UE să prezinte aceste rapoarte privind punerea în aplicare a programelor lor de dezvoltare rurală este amânată, oferind mai mult timp autorităților naționale pentru a le pune la cale.

Nu sunt necesare modificări la acordurile de parteneriat: țările UE nu vor trebui să își modifice acordurile de parteneriat pentru a modifica programele de dezvoltare rurală, ridicând unele proceduri administrative.

În plus, Comisia Europeană invită toate țările UE să utilizeze posibilitatea de a-și modifica programele de dezvoltare rurală. Banii disponibili încă în cadrul programului lor de dezvoltare rurală pot fi folosiți pentru a finanța acțiuni relevante pentru a face față crizei. Comisia va sprijini țările UE și va reacționa prompt la orice solicitări de modificări ale programului.