Fiecare fermier pomicultor dorește să cultive mere cât mai gustoase, cât mai sănătoase, cât mai ecologice dar și în cantități cât mai mari.

De cealaltă parte, consumatorii vor tot mai multe fructe asupra cărora nu s-a intervenit cu chimicale.

Dar, cum poate fi mărită producția? O parte din răspuns o poate oferi cercetarea cu titlul ”Apple Orchard Productivity and Fruit Quality under Organic, Conventional, and Integrated Management”, realizată la Universitatea din Washington.

Un studiu de zeci de ani

Subliniem faptul că cercetarea s-a întins pe mulți ani. Situată pe o livadă comercială de meri de 20 ha, o zonă de studiu de 1,7 ha a fost plantată cu meri în 1994 într-un design de bloc complet randomizat cu patru replici a trei tratamente: organic ( ORG), convențional (CON) și integrat (INT).

Clasificarea solului, portaltoiul, soiul, vârsta plantelor și toate celelalte condiții, cu excepția managementului, au fost aceleași pe toate parcelele. În anii 9 (2002) și 10 (2003) ai acestui studiu, am comparat productivitatea livezii și calitatea fructelor merelor Galaxy Gala.

Măsurătorile randamentului culturii, eficienței randamentului, încărcăturii culturii, greutatea medie a fructelor, creșterea pomilor, gradele de culoare și distribuția greutății fructelor comercializabile, procentele fructelor necomercializabile, clasificările fructelor necomercializabile, precum și concentrațiile de minerale din frunze, fructe și sol, au fost folosite pentru a evalua productivitatea livezii.

Calitatea fructelor de mere a fost evaluată la recoltare și după depozitare la frigider (0 până la 1 C), timp de trei luni în atmosferă obișnuită (nivel de oxigen ambiental) și timp de trei și șase luni în atmosferă controlată (1,5% până la 2% oxigen).

Concentrațiile interne de etilenă și evoluția fructelor, respirația fructelor, fermitatea cărnii, concentrația de solide solubile (SSC), aciditatea titrabilă (TA), producția de volatile purjabile, panourile senzoriale și activitatea antioxidantă totală (TAA) au fost utilizate pentru a evalua calitatea fructelor.

Randamentele culturilor ORG au fost de două treimi din recoltele CON și aproximativ jumătate din producțiile INT în 2002, dar cu aproximativ o treime mai mari decât oricare dintre sisteme în 2003. Randamentele ridicate ale ORG în 2003 au dus la fructe ORG mai mici.

Randamentele inconsecvente de ORG au fost probabil rezultatul mai multor factori, inclusiv gestionarea nesatisfăcătoare a încărcăturii culturilor, presiuni mai mari ale dăunătorilor și buruienilor, azot mai scăzut în țesutul frunzelor și fructelor și concentrații deficitare de zinc în țesutul frunzelor.

Fermitate crescută

În ciuda dificultăților de producție, merele ORG au avut o fermitate a pulpei cu 6 până la 10 N mai mare decât CON și cu 4 până la 7 N mai mare decât merele INT, pentru fructele de dimensiuni similare.

Panelurile de consumatori au avut tendința de a evalua merele ORG și INT ca având o acceptabilitate generală, fermitate și textură egale sau mai bune decât merele CON. Nici măsurătorile de laborator, nici evaluările senzoriale nu au detectat diferențe în SSC, TA sau raportul SSC la TA.

Consumatorii nu au putut discerne concentrațiile mai mari de substanțe volatile de aromă găsite în merele CON. Pentru un fruct de 200 g, merele ORG au conținut cu 10% până la 15% mai mult TAA decât merele CON și cu 8% până la 25% mai mult TAA decât merele INT.

În majoritatea parametrilor măsurați în acest studiu, sistemele de management al fermelor CON și INT au fost mai asemănătoare între ele decât cu sistemul ORG. Sunt discutate provocările de producție asociate cu sistemele de cultivare ecologică a merelor cu aport redus.

În ciuda tehnologiilor și produselor limitate pentru producția de mere ecologice, merele ORG din studiul nostru au arătat îmbunătățiri ale unor atribute de calitate a fructelor care ar putea ajuta la comercializarea acestora.

Cererea consumatorilor

Cererea crescută a consumatorilor pentru fructe mai sănătoase și o agricultură mai durabilă din punct de vedere ecologic a determinat creșterea internațională a numărului de producători și a suprafeței de teren care utilizează sisteme de management ecologic și integrat în livezile de meri (Peck et al., 2005).

Sistemele organice și integrate de producție a fructelor oferă alternative la sistemele convenționale de producție de mere care utilizează aplicații regulate de insecticide cu spectru larg, care au potențialul de a afecta negativ agroecosistemele și mediul înconjurător (Aigner et al., 2003), muncitorii agricoli și familiile acestora ( Curl și colab., 2002; Fenske și colab., 2000) și sănătatea consumatorilor (Baker și colab., 2002; Curl și colab., 2003).

În 2003, aproximativ 4.047 ha de livezi de meri certificate ecologic au fost cultivate, reprezentând aproximativ 6% din suprafața totală de producție de mere. (Granatstein și Kirby, 2002).

Merele produse prin metode de producție integrată de fructe nu au obținut încă aceeași acceptare pe scară largă de către consumatori ca merele ecologice din SUA. creșterea producției și vânzărilor de mere din sisteme agricole alternative, performanța horticolă și calitatea fructelor sistemelor de producție organice, convenționale și integrate de fructe nu au fost pe deplin examinate în statul Washington.

Livezile de mere organice și convenționale de tranziție au fost comparate pentru productivitatea livezii (adică, randamentele, incidența insectelor și bolilor dăunătorilor, concentrația mineralelor, calitatea solului) în California (Caprile și colab., 1994; Swezey și colab., 1998; Vossen și colab. , 1994; Werner, 1997) și calitatea fructelor la recoltare sau postrecoltare a merelor cultivate organic și convențional au fost studiate în Canada și Elveția (DeEll și Prange, 1992, 1993; Weibel și colab., 2000).

Diferențele de calitate nutrițională între sistemele de producție de mere au fost explorate doar de Weibel și colab. (2000), care au descoperit că merele cultivate organic au mai mulți polifenoli decât cele cultivate u într-un sistem integrat de producție a fructelor.

Fructe mai bogate în antioxidanți

Studiile comparative ale antioxidanților din alte culturi horticole perene au găsit concentrații mai mari de polifenoli și alți antioxidanți în perele organice (Pyrus communis L.) și piersici (Prunus persicaL.) (Carbonaro și Mattera, 2001; Carbonaro și colab., 2002). Cu toate acestea, prunele galbene cultivate în mod convențional (Prunus domestica L.) au avut concentrații mai mari de polifenoli și quercetină decât cele cultivate organic, în timp ce alte flavonoide și câteva vitamine au fost mai mari în fructele organice (Lombardi-Boccia și colab., 2004).

Din 1994, cercetătorii de la Universitatea de Stat din Washington au examinat și comparat sistemele de management organic (ORG), convenționale (CON) și integrate (INT) la un singur loc de cercetare pe o livadă comercială din Valea Yakima, Washington.

Locul de studiu a avut aceeași clasificare și proprietăți ale solului la plantare (Glover et al., 2002) și a fost expus la un microclimat similar pe tot parcursul. Variabile, altele decât sistemul de management (adică portaltoi, cultivar, stabilirea livezii, densitatea copacilor, pregătirea copacilor, irigarea, datele de recoltare și manipularea după recoltare) au fost identice între tratamente.

Rezultatele anterioare ale acestui studiu au identificat o calitate mai bună a solului și un impact mai scăzut asupra mediului pentru sistemele ORG și INT în comparație cu sistemul CON (Glover și colab., 2000; Reganold și colab., 2001). Merele „Golden Delicious” din sistemul ORG au avut randamente similare cu sistemele CON și INT, au avut o calitate egală sau mai bună a fructelor și au fost cele mai profitabile (Glover și colab., 2002; Reganold și colab., 2001).

Sistemul ORG a fost, de asemenea, cel mai eficient energetic și a avut cel mai puțin impact negativ asupra mediului din cauza aplicațiilor agrochimice (Reganold et al., 2001). Evaluat calitativ, sistemul ORG s-a clasat pe primul loc ca sustenabilitate generală, urmat de INT și pe ultimul loc de sistemul CON (Reganold et al., 2001).

Productivitatea livezii

Deoarece randamentele ORG și eficiența recoltei au variat foarte mult între ani la copacii mai mici, este puțin probabil ca dimensiunea arborelui să fi explicat singură diferențele de producție.

Diferențele de mărime a fructelor nu au fost surprinzătoare, deoarece pomii cu eficiență mai mică a randamentului și densități de cultură au avut tendința de a produce fructe mai mari, așa cum a fost evident pentru pomii ORG în 2002.

Recolte mai scăzute în sistemul ORG au fost, de asemenea, observate în primii ani ai acestui studiu, când pomii a apărut prima dată. După 5 ani (1994 până în 1999) de producție, totuși, nu au existat diferențe în randamentele cumulate sau TCSA (Reganold et al., 2001).

Purtarea bienală din cauza lipsei de diluanți chimici eficienți și certificati a fost citată drept una dintre cele mai presante bariere tehnologice pentru producția de mere ecologice (Glover și colab., 2000; Reganold și colab., 2001; Swezey și colab., 1998; Vossen; et al., 1994) și poate să fi contribuit la randamentele neregulate de ORG raportate.

Provocări semnificative

Sistemul de management al fermei ORG a reprezentat provocări semnificative de producție pentru gestionarea încărcăturii culturilor, controlul dăunătorilor și buruienilor și managementul nutrienților.

Modelul de rulaj bienal prezentat de sistemul ORG ar fi afectat negativ randamentele economice. Chiar dacă culoarea lor a fost similară cu merele CON și INT, un procent mai mic de fructe ORG au fost comercializate, în mare parte datorită dimensiunii lor mici.

Rărirea corectă a fructelor ar fi corectat probabil modelul de producție bienală în sistemul ORG, rezultând producții similare de fructe comercializabile între sisteme. Arborii ORG de dimensiuni mai mici ar fi putut, de asemenea, să fi dus la randamente mai mici, dar acest lucru ar fi putut fi corectat și dacă s-ar fi aplicat un îngrășământ aprobat organic, cu mai mult azot disponibil, atunci când copacii au fost prelucrați la merele Gala.

În general, merele ORG s-au păstrat mai bine decât merele CON și INT, ceea ce ar fi permis ca merele ORG să fie vândute mai târziu în sezonul de comercializare, când prețurile sunt în general mai mari.

Merele ORG au avut, de asemenea, mai multă activitate antioxidantă, ceea ce dă greutate argumentului că consumul de fructe organice are potențiale beneficii pentru sănătate. Starea N a pomilor poate explica unele dintre diferențele de calitate a fructelor observate în acest studiu, dar starea N a fost întotdeauna în concordanță cu diferențele de calitate a fructelor între sistemele CON și INT.

Cu toate acestea, sistemul ORG a afișat potențialul de a cultiva mere Gala de înaltă calitate, cu substanțe sintetice minime în pune la scurtă vreme după ce a fost altoit de sus. Multe dintre provocările asociate cu producția de mere ecologice vor fi probabil depășite pe măsură ce devin disponibile noi produse și tehnologii pentru a sprijini producția în creștere de mere ecologice. (Foto: Freepik)