Cultivarea plantelor agricole în timpul iernii poate deveni posibilă, după cum anunță FutureFarming. Mulțumită unei descoperiri a Universității din Amsterdam, culturile agricole pot crește bine și la temperaturi mai scăzute.

Cercetătorii olandezi susțin că acest lucru ar putea crește foarte mult producția de culturi alimentare și biomasă. Aceștia au creat un nou tip de moleculă care poate crește temperatura plantelor. În testele efectuate în laborator și în sere, efectul de încălzire moleculară le-a permis cercetătorilor să mărească temperatura frunzelor cu mai mult de un grad Celsius.

Cercetătorii au văzut, de asemenea, că aplicarea încălzitoarelor miniaturale poate duce la creșterea biomasei. „Acest lucru poate prelungi sezonul de creștere, poate crește disponibilitatea terenurilor agricole și poate accelera programele de reproducere pentru noi soiuri de culturi”, scriu cercetătorii. Cercetătorii au obținut un brevet de invenție.

Încălzitoarele moleculare au fost dezvoltate de Wybren Jan Buma din grupul Molecular Photonics (Institutul Van ’t Hoff pentru Științe Moleculare) și Teun Munnik din grupul Biologie celulară a plantelor (Institutul Swammerdam pentru Științele Vieții). Au colaborat cu cercetători de la universitățile din Warwick și Bristol.

Încălzitoarele ”moleculare” sunt explorate în continuare în cadrul proiectului european „Boostcrop”, care este finanțat cu aproape 5 milioane EUR din programul UE „Tehnologii viitoare și emergente”. În această cercetare, sunt efectuate mici teste de teren și siguranța invenției este trasată. Pe termen lung, cercetătorii prevăd că încălzitoarele moleculare vor fi aplicate culturilor folosind un pulverizator.

Încălzitoarele moleculare pot crește randamentul culturilor la nivel mondial. Dacă culturile pot crește la temperaturi ambientale mai scăzute, ele pot fi cultivate la altitudini mai mari și mai aproape de polul nord și sud. Sezonul de creștere poate fi prelungit și plantele se vor dezvolta mai repede. Cercetătorii caută parteneri pentru a dezvolta aplicații suplimentare.

Oamenii de știință compară efectul încălzitoarelor cu cel al moleculelor din cremele solare. Ele absorb lumina ultravioletă și transformă această energie în vibrații moleculare.

În acest fel, lumina dăunătoare este transformată în căldură. Moleculele dezvoltate apar, de asemenea, în mod natural. Plantele produc ele însele molecule (cum ar fi sinapoyl malat) pentru a se proteja împotriva radiațiilor UV de la soare.