Tehnologia va face horticultura mai eficientă și mai durabilă, spune fondatorul și directorul general Rosa Harvey al companiei The Yield Technology Solutions. Potrivit dnei Harvey, tehnologia este, de asemenea, cheia horticultorilor, pentru a face față impactului schimbărilor climatice. ”Vremea devine din ce în ce mai imprevizibilă”, subliniază ea, pentru Future Farming. ”Și resursele critice, cum ar fi apa, sunt mai rare și, prin urmare, mai scumpe. Trebuie să schimbăm felul în care creștem lucrurile pentru a face mai mult cu mai puțin”.

Fluctuațiile meteorologice, marea problemă

Yield a finalizat recent o investiție de 6,85 milioane de euro, condusă de Yamaha Motor Ventures. Compania va folosi investiția pentru dezvoltarea în continuare a produsului său, în special în domeniul analizei. Randamentul se va concentra, de asemenea, pe strategiile sale de introducere pe piață și brevete, spune dna Harvey.

Pentru a reuși, compania se concentrează pe o problemă pe care toți cultivatorii o împărtășesc: incertitudinea creată de vreme. ”Este singurul lucru pe care fermierii nu îl pot controla în procesele lor de producție”, spune dna Harvey, care a adăugat ”Toți cei care vând într-o fermă sau cumpără de la o fermă sunt afectați de această problemă fundamentală. Aceasta este efectiv ceea ce rezolvăm. Astfel, cultivatorii folosesc doar intrările de care au nevoie și să reducă risipa de alimente”.

Predicție localizată

Compania folosește inteligența artificială (AI), pentru a crea o soluție pentru cultivatori. Produsul său principal Sensing +, este capabil să colecteze date de pe o suprafață de 3.000 km pătrați. Platforma îi ajută pe fermieri să crească veniturile, să reducă costurile, să atenueze riscurile și să asiste clienții în transformarea lor digitală.

În prezent, Yield deține un drept de brevet global la soluția sa, spune dna Harvey. ”Luăm date în timp real și apoi folosim AI pentru a produce o predicție foarte localizată. Sistemul global de prognoză meteo folosește o rețea de 25 pe 25 km. Așadar, obțineți o medie din această grilă. În multe țări, aceștia folosesc senzori locali și descarcă grila, de exemplu, la o rețea de 4 pe 4 km. Mergem mai departe și creăm o predicție pentru microclimate”.

Pe măsură ce ne aprofundăm angajamentul cu clienții noștri, nu soluționăm doar problemele din ferme, ci și de-a lungul lanțului de aprovizionare. Platforma utilizează din ce în ce mai multe date din tehnologie pe care clienții săi o folosesc deja. ”Cu predicția randamentului în horticultură, luăm date din sistemele de gestionare a recoltelor clienților noștri. Dar, pe măsură ce ne aprofundăm angajamentul cu clienții noștri, nu soluționăm doar problemele din ferme, ci și de-a lungul lanțului de aprovizionare”.

Predicția microclimatului în solarii

Compania a lansat recent Sensing + în opt ferme horticole, ale grupului Costa. ”Costa își cultivă fructele în poli-solarii”, explică dna Harvey. ”Acest lucru creează un microclimat și astfel predicția vremii pe grilă nu mai este foarte eficientă acolo.

Echipamentul nostru de detectare oferă o predicție meteo în solar și folosim aplicațiile noastre web și mobile pentru a colecta date de microclimat. Apoi combinăm aceste date cu datele sistemului de gestionare a recoltei din Costa pentru a oferi previziuni meteo, aplicații pentru a contribui la îmbunătățirea eficacității la fermă și a predicțiilor de randament”.

Aceeași practică poate fi utilizată pentru prezicerea luminii într-o seră de sticlă sau a vântului, pe partea de sus a unei sere de sticlă, explică doamna Harvey. ”Sau pentru condiții de creștere în baldachin. Ce experimentează plantele de fapt? Suntem o afacere de analiză.

Acesta este nucleul a ceea ce facem. Livrăm clienților noștri soluții ușor de utilizat, astfel încât aceștia să poată lua decizii rapide și sigure cu privire la momentul să planteze, să irige, să hrănească, să protejeze și să recolteze”.

Mulți cultivatori se bazează încă pe metodele manuale tradiționale de predicție a randamentului, care pot fi deseori inexacte. ”Unii au propriile stații meteo”, spune dna Harvey. ”Dar ei experimentează că vremea de la fermă poate fi destul de diferită de predicții. Predicțiile noastre sunt mai exacte.

Am avut un cultivator care a reușit să dubleze orele de pulverizare în care ar putea opera, în limitele de mediu. Acest lucru poate fi foarte important pentru culturile sensibile. Fereastra mai largă de pulverizare a oferit, de asemenea, producătorului, o rentabilitate mai bună a investiției pentru operațiunile lui de robotică”.

Marja brută mai mare la hectar

Randamentul funcționează în principal în culturi intensive irigate, unde există o marjă brută mai mare la hectar. ”Dacă sunteți aveți culturi uriașe, precum grâul sau sorgul, nu aveți instrumente sau stimulente ca producător, pentru a gestiona acea cultură la un nivel de microclimat”, explică doamna Harvey.

”Pur și simplu, nu merită. Dar culturile perene irigate intensiv, au de patru ori marja brută pe hectar. Producătorii își gestionează recoltele foarte precis, deoarece rentabilitatea investiției lor este mult mai mare”.

Noile caracteristici sunt adăugate la Sensing + aproximativ la fiecare două săptămâni, spune dna Harvey. ”Este un proces continuu. Am adăugat recent Selecția blocurilor, ceea ce face mai ușor pentru utilizatorii platformei noastre să sorteze blocurile în funcție de fenomenul meteorologic, cum ar fi temperaturile extreme sau echilibrul apei.

Acest lucru este important pentru producătorii de companii mari cu mai multe site-uri. O altă adăugare este radiația fotosintetică activă (PAR). Aceasta este o variabilă importantă pe care cultivatorii din case de sticlă și tuneluri o folosesc pentru gestionarea culturilor”.

Conductivitatea electrică și îngrășămintele

Un alt exemplu de caracteristică nouă este Conductivitatea electrică (EC). Dna. Harvey: ”În sistemele în care gestionați îngrășământul cu irigații, acesta este folosit  pentru nivelurile de nutrienți. Este folosit de cultivatori pentru a-și ajusta programul de nutriție. Pe platforma noastră, cultivatorii își pot combina propriile variabile meteorologice, preferate pentru a rezolva anumite probleme”.

Potrivit doamnei Harvey, echipa tehnologică de bază a companiei The Yield provine din una dintre cele mai de succes companii de tehnologie fintech. ”Echipa a construit cea mai mare bază de date financiare din lume, folosită pentru a crea algroritmii pentru tranzacționare de înaltă frecvență și vândută ca serviciu în întreaga lume. De aceea, am început să gestionăm cantități uriașe de date”.

Accelerați transformarea digitală

În prezent, Yield are clienți în Australia, Noua Zeelandă și SUA. ”Am planificat să ne mărim marketingul în SUA, să pătrundem pe piața Uniunii Europene, dar cu COVID-19 acest lucru nu a fost posibil”, spune dna Harvey. ”Dar, în mod interesant, majoritatea clienților noștri sunt multinaționale globale și deja oferim servicii pentru a sprijini bazele lor în creștere la nivel global”.

În acest moment, majoritatea clienților din The Yield caută să-și accelereze transformarea digitală, spune doamna Harvey. ”Vor să obțină mai multă valoare din datele lor, combinându-le cu analizele noastre. Avem o cerere puternică din cauza COVID-19.

Se confruntă cu presiuni asupra forței de muncă și doresc să îmbunătățească gestionarea activelor lor de la distanță. Marile companii multinaționale de produse alimentare doresc să își minimizeze riscurile. De asemenea, trebuie să înțeleagă situația din jurul recoltei lor, astfel încât să poată egala mai bine accesul pe piață”.