După cum informează Euractiv, Comisia Europeană va evalua dacă este necesar să stimuleze țările UE să scurteze timpul pentru recuperarea plăților neregulate, a declarat un purtător de cuvânt după ce Curtea de Conturi Europeană (CCE) a evidențiat procesul îndelungat de returnare a plăților necorespunzătoare la bugetul UE.

2,4 miliarde de euro

Într-un raport publicat recent, ECA a avertizat că recuperarea banilor UE cheltuiți greșit poate dura ani de zile și că procesul poate chiar încetini și mai mult.

Acesta este un risc în special pentru corecțiile cheltuielilor în ajutoarele directe pentru fermieri, potrivit ECA. Motivul principal este că Politica Agricolă Comună (PAC) care se desfășoară până în 2027 nu mai încorporează principiul din 2006 prin care statele membre trebuiau să suporte o parte din suma nerecuperată în cazul în care procesul durează prea mult.

Potrivit estimărilor CCE, aplicarea acestei reguli a dus la rambursarea a 234 de milioane EUR între 2015 și 2022.

Pentru fondul european de garantare pentru agricultură al PAC (constând în cea mai mare parte în subvenții directe pentru fermieri), ECA a detectat 2,4 miliarde EUR de cheltuieli neregulate în 2007-2022, dintre care 52% fuseseră recuperate până la sfârșitul anului 2022, 9% au fost anulate și 39 % erau încă în situații excepționale.

Astfel, CCE a recomandat Comisiei să evalueze adăugarea de noi „stimulente” în următorul ciclu PAC pentru „recuperarea cheltuielilor neregulate […] într-un mod mai oportun și pentru a îmbunătăți ratele de recuperare”.

„Comisia este de acord” asupra acestui punct, a declarat un purtător de cuvânt al Comisiei într-un comentariu prin e-mail. „Comisia va face această evaluare în măsura în care se observă că rata de recuperare se deteriorează”. În evaluare, Comisia va lua în considerare „stimulente suplimentare” pentru statele membre „pentru a îmbunătăți ratele de recuperare în agricultură”.

Situații diferite

Franța, Italia, Spania și Polonia au raportat cele mai mari sume din cele 2,4 miliarde EUR de cheltuieli neregulate în plăți directe PAC pentru 2007-2022. Ratele de recuperare au fost cele mai ridicate în Austria (92%) și cele mai scăzute în Polonia (17%). Ponderea derogărilor a variat între 0% în Austria și 48% în Țările de Jos.

Situația este diferită în fondul european de dezvoltare rurală, cofinanțat de autoritățile naționale. Estimând rata medie de recuperare 2015-21 a fondului de sprijin direct și a celui de dezvoltare rurală, auditorii au constatat că primul a fost semnificativ mai mic, la 49%, față de 78% pentru cel din urmă.

Această discrepanță, a subliniat CCE, se datorează în principal faptului că contribuția financiară a statelor membre funcționează ca un stimulent pentru recuperarea mai rapidă a fondurilor cheltuite nepotrivită.

Fără stimulente similare în fondul de plăți directe, au avertizat auditorii, „există riscul” ca rata „recuperărilor în agricultură să se deterioreze”.

„Comisia consideră că […] sistemul general de gestionare a datoriilor este adecvat scopului”, a spus purtătorul de cuvânt, adăugând totuși că executivul UE „este de acord cu [recomandarea] […] de a face o evaluare a necesității unor stimulente suplimentare pentru statele membre să îmbunătățească ratele de redresare în agricultură”.