Cu temperaturile crescând în fiecare an, secetele care devin mai frecvente și o presiune tot mai mare asupra resurselor de apă, problemele legate de exploatarea și deficitul de apă devin din ce în ce mai importante.

Indicele de exploatare a apei plus (WEI+) ajută la înțelegerea nivelului de deficit de apă prin măsurarea consumului total de apă ca procent din resursele regenerabile de apă dulce disponibile pentru un anumit teritoriu și perioadă. Valorile de peste 20% sunt în general considerate un semn al deficitului de apă, iar valorile mai mari de 40% indică deficit sever de apă.

În 2022, UE WEI+ a fost de 5,8%, o creștere de 0,9 puncte procentuale (pp) față de 2000. A fost cea mai mare valoare de când a început această colectare de date în 2000.

Dintre țările UE, Cipru a înregistrat 71,0%, ceea ce indică faptul că utilizarea resurselor de apă dulce a fost nesustenabilă. În 2000, WEI+ în această țară UE era deja de 59,5%.

Malta și România au avut valori de 34,1% și 21,0% în 2022. Grecia, Portugalia și Spania cu 13,8%, 10,1% și, respectiv, 8,8%, au fost sub pragul de 20%, dar totuși deasupra majorității țărilor UE.

În plus, diferențele regionale și severitatea deficitului de apă în lunile de vară nu sunt vizibile în aceste valori medii naționale anuale.

În special în sudul Europei, deficitul de apă poate fi o problemă gravă primăvara și vara, agravată de presiunea mare asupra resurselor de apă din cauza nevoilor agricole, aprovizionării publice cu apă și turismului.

Letonia, Croația, Suedia, Slovacia, Lituania, Slovenia, Finlanda și Luxemburg au înregistrat toate valori ale indicelui WEI+ sub 1%, indicând că nu se aflau în condiții de stres hidric, indică Eurostat.