Reuniți în marja reuniunii G7 de la Osaka, reprezentanții comerțului UE și australieni nu au reușit să încheie negocierile privind un acord de liber schimb din cauza dezacordurilor persistente privind accesul la piața agricolă, noteaza Euractiv.

„Din păcate, nu am reușit să facem progrese”, a declarat duminică ministrul australian al comerțului, Don Farrell, într-o declarație video.

Un purtător de cuvânt al Comisiei Europene a spus că aceasta a regretat „lipsa progreselor înregistrate în timpul discuțiilor de la Osaka”, au fost prezenți ambii comisarul pentru comerț Valdis Dombrovskis și comisarul pentru agricultură Janusz Wojciechowski.

„Exista optimism că un acord era la îndemână”, a spus purtătorul de cuvânt al Comisiei, acuzând negociatorii australieni că au revenit la progresele anterioare.

„Partea australiană a reintrodus cereri agricole care nu au reflectat negocierile recente și progresele înregistrate între înalți oficiali”. Guvernul australian nu a comentat aceste acuzații.

Lucrările la acordul de liber schimb au început în 2018 și au fost întrerupte în 2021, după ce Australia a renunțat la Franța pentru SUA și Regatul Unit pentru un acord cu submarinele.

În iulie, când un acord comercial părea foarte aproape, ministrul Comerțului Farrell a renunțat la negocierile de la Bruxelles, deoarece nu era mulțumit de ofertele de acces la piața europeană, susținând că trebuie să se întoarcă în Australia pentru a se consulta cu restul guvernului.

În timp ce oficialii UE s-au arătat surprinși de acest comportament, negocierile au continuat la nivel tehnic.

Principala problemă rămasă este problema accesului pe piața agricolă. Australia dorește un acces mai bun pe piață pentru producătorii săi de carne de oaie și vită, pe care UE este reticentă să-l acorde, deoarece țări precum Franța și Irlanda se opun.

Lobby-urile agricole din Australia și Europa sunt puternic implicate în negocieri și pun presiune asupra factorilor lor de decizie.

Comisia UE dorește să ajungă la un acord înainte de sfârșitul anului, deoarece alegerile UE de la jumătatea anului 2024 ar putea schimba personalul și prioritățile. Ce înseamnă eșecul de duminică de a ajunge la un acord pentru viitorul ALS nu este clar pentru moment.

Înainte de întâlnire, Farrell a spus că eșecul de a ajunge la un acord ar însemna că negocierile ar trebui să fie întrerupte pentru o perioadă.

„Din acest moment înainte, dacă nu avem un acord, europenii intră în ciclul lor electoral pentru alegerile de anul viitor și cred că vom fi pierdut șansa timp de doi, poate trei ani să revenim și să rezolvăm acest lucru.” a spus el într-un interviu podcast pe 25 octombrie.

La final, ministrul comerțului a declarat: „Negocierile vor continua și sper că într-o zi vom putea semna un acord care să beneficieze Australia și prietenii noștri europeni”. Purtătorul de cuvânt al Comisiei a spus: „Comisia Europeană este pregătită să continue negocierile”.